Una de las razones que argumenta The New York Times para este éxito de la marca es que los compradores de un Prius quieren que todo el mundo sepa que están conduciendo un híbrido. Después de todo, el Prius fue construido desde cero como un híbrido y vendido sólo como un híbrido. Por el contrario, la principal forma de dar a conocer la versión híbrida del Honda Civic, el Ford Escape o el Saturn Vue es una pequeña chapa en el coche.

Según la autora del artículo del diario, el Prius se ha convertido en un símbolo de conciencia ecológica como lo son los braceletes de colores que apoyan distintas causas.

De hecho, según una encuesta llevada a cabo esta primavera entre propietarios de un Prius, más de la mitad de estos afirmaban que una de las razones por la que se habían decantado por este vehículo era porque define “su postura ante la vida”.

Una de las muchas personas con las que la periodista ha hablado comenta: “Quiero que realmente la gente sepa que me preocupo por el medio ambiente. Me gusta que la gente me pare y me pregunte por mi coche”.

El Prius también contó con el apoyo de varias estrellas de Hollywood. Cameron Diaz, Leonardo DiCaprio, Billiy Joel y Larry David son propietarios. Este último, un conocido productor de series como Seinfeld y Curb your enthusiasm, se llegó a comprar tres, incluyendo uno que usaba su personaje en esta última comedia.

Doug Coleman, product manager de Prius en Toyota, afirma que el tipo de cliente ha variado: “Los primeros compradores del Prius querían ser innovadores en tecnología. Los últimos están más preocupados por la dependencia energética y el calentamiento global.

Las ventas del Prius en los seis primeros meses del año en Estados Unidos han crecido un 93,7% comparado con el año anterior, llegando a las 94.503 unidades, una cifra casi similar a la de todo el año 2006. En todo el mundo, Toyota ha vendido más de un millón de Prius. Este éxito ha llevado a los directivos de la compañía a plantearse vender híbridos de todos sus modelos e incluso convertir a Prius en una marca independiente.